Syndrom des Karpaltunnels
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Beim Syndrom des Karpaltunnels, auch als Karpa ltunnelsyndrom bezeichnet, handelt es sich um ein Kompressionssyndrom (Neuropathie) des Nervus medianus infolge einer mechanischen Reizung im Canalis carpi (= Handwurzelkanal) unter dem Ligamentum carpi transversum (= ein Halteband, das den Handwurzelkanal bedeckt).

• Knochenbrüche mit deformierender Heilung (Radiusfraktur (= Speichenbruch) 

• perilunäre Luxation (= "Verrenkung" im Bereich eines Handwurzelknochens)) 

• Steigerung des Druckes im Tunnel, z.B. infolge einer Tendosynovitis (= Sehnenscheidenentzündung)

• Ödembildung (= Ansammlung von Gewebsflüssigkeit), Metabolitenablagerung (= Ablagerung von Stoffwechselprodukten) oder auch (selten) Bindegewebswucherung.

Ein Syndrom des Karpaltunnels kann durch hormonale Faktoren (Klimakterium (= Wechseljahre), Gravidität (= Schwangerschaft), Hypophysen- (= Hirnanhangdrüse) und Schilddrüsenerkrankungen) begünstigt werden.
Die Beteiligung der genannten Faktoren läßt vermuten, daß an der Ausbildung des Syndrom des Karpaltunnels das sympathische Nervensystem wesentlich beteiligt ist. Dies deckt sich mit unserer Erfahrung, daß wiederholte Plexus brachialis-Blockaden (siehe unten) sehr viel bessere Resultate als selektive Medianus-Blockaden aufweisen. Die selektive Blockade des Nervus medianus eignet sich zur Diagnostik.

In die differentialdiagnostischen Erwägungen (= was außer einem Syndrom des Karpaltunnels noch an Krankheiten infrage kommt) müssen die Dupuytren-Kontraktur (= Zwangsbeugung der Finger infolge Hüllgewebsschrumpfung) und das Pseudo- Syndrom des Karpaltunnels, bei dem die Sehn e des Muskels flexor digitorum den Nerv komprimiert, mit einbezogen werden.

Die Patienten klagen beim Syndrom des Karpaltunnels über einen Brennschmerz in der (mittleren) Ha nd und des angrenzenden Unterarm es, vor allem bei Dorsalflexion (= Überstreckung der Han d) . Die Schmerzen können bis zur Schulter ausstrahlen. Je nach Ausmaß der Störung treten Hypästhesien - und Parästhesien (= herabgesetzte Empfindung und Mißempfindungen), Kältegefühl und Hyperhidrose (= übermäßige Schweißbildung), später auch Atrophie (= Gewebsschwund) der Daumenballenmuskulatur (Abduktor-Opponens-Atrophie) hinzu.
Der brennende Schmerzcharakter gibt manchmal Anlaß zur Verwechslung mit einer Kausalgie.

Untersuchungen beim Syndrom des Karpaltunnels:

Therapie beim Syndrom des Karpaltunnels:

• Hilfreich ist beim Syndrom des Karpaltunnels ein Schienenverband der Ha nd in Mittelstellung 

• Bei endokrinologischen (= die Hormondrüsen betreffenden) Auffälligkeiten entsprechende kausale (= auf die Ursache gerichtete) Therapie

• Zunächst Versuch mit wiederholten, distalen (= nahe dem Handgelenk) Blockaden des Nervus medianus, auch mit Kortikoidzusatz

• Im fortgeschrittenen Stadium, bei Veränderungen im EMG (= elektrische Muskeluntersuchung), ist die operative Spaltung des Ligamentum carpi transversum erforderlich

• Bei Persistenz (= Weiterbestehen) der Beschwerden kontinuierliche Blockade des Plexus brachialis mit Katheter

Nicht wenige Patienten kommen zum Schmerztherapeut oder in die Schmerzklinik, weil trotz Syndrom des Karpaltunnels -Operation weiterhin starke Schmerzen bestehen. Es hat sich gezeigt, daß auch in dieser Situation die kontinuierlichen Blockade des Plexus brachialis in vielen Fällen sehr hilfreich ist. Dieser Aspekt wirft doch die Frage auf, warum diese Behandlung nicht schon vor der Operation erfolgte ??

Methodenbeschreibung
Therapeutische Lokalanästhesie
kontinuierliche Blockade des Plexus brachialis mit Katheter

Ein nicht zu unterschätzender Vorteil dieser Behandlungsmethode ist, daß neben der erwünschten Hemmung der Nozizeption (= Schmerzreizleitung), sozusagen als Nebeneffekt, auch vegetative Nervenfasern (= unwillkürliches Nervensystem) mit einbezogen sind, dies gilt insbesondere für den Plexus brachialis (= großes Armnervengeflecht). Die daraus resultierende sympathikolytische (= gefäßerweiternde) Wirkung führt zu einer sehr deutlichen Mehrdurchblutung, die jeder entzündlichen (z.B. Sehnenscheiden-Entzündung) oder degenerativen Schmerzursache schon fast kausal (= ursächlich) entgegenwirkt. 
Auch bei Verwachsungen (z.B. nach Operationen) ist die sympathikolytische Nebenwirkung hilfreich, indem die entstandenen, bradytrophen (= mit herabgesetztem, verminderten Stoffwechsel einhergehende) Gewebsbereiche besser durchblutet werden und es dadurch zu einer Optimierung der gestörten Mikrozirkulation kommt.

Bei der kontinuierlichen Blockade des Plexus brachialis (= Armnervengeflecht) mit Katheter wird im Bereich der Innenseite des Oberarmes, nahe der Achselhöhle in örtlicher Betäubung der Armnerv mit einer Kanüle aufgesucht. Dann wird durch diese Kanüle hindurch ein dünner Kunststoffschlauch in die Nervenscheide (den Nerv umhüllendes Gewebe) eingeführt und nach oben, zur Schulter hin, vorgeschoben. In den nächsten 2-3 Wochen wird der Kunststoffschlauch mehrmals täglich (bei Bedarf auch nachts) mit einem örtlichen Betäubungsmittel aufgefüllt. Die Konzentration des Wirkstoffes wird so gewählt, daß die aktive Beweglichkeit erhalten bleibt, die Schmerzempfindlichkeit jedoch deutlich herabgesetzt oder aufgehoben ist. Im Stadium der deutlichen Schmerzlinderung oder Schmerzfreiheit kann dann intensiv und vor allem sinnvoll krankengymnastisch behandelt werden.
Nach neueren Erkenntnissen kann diese intensive Blockadetherapie das sog. Schmerzgedächtnis löschen, auch beim schmerzhaften Syndrom des Karpaltunnels.

Wenn Schmerzen beim Syndrom des Karpaltunnels längerfristig bestehen, so ist davon auszugehen, daß bereits ein Chronifizierungsgrad II oder III (Mainzer Stadieneinteilung) vorliegt. In diesen Fällen ist eine rein somatische (= körperliche) Behandlung kaum mehr ausreichend, sondern es müssen zusätzlich psychologisch /psychotherapeutische Interventionen erfolgen.